EURO 2020: Η άμυνα το «μυστικό όπλο» της Αγγλίας

Πριν από την έναρξη του EURO 2020, οι φίλαθλοι της εθνικής Αγγλίας -και όχι μόνο- περίμεναν να θαυμάσουν την επιθετική λειτουργία της ομάδας, με κύριους εκφραστές τους Χάρι Κέϊν, Φιλ Φόντεν, Μάρκους Ράσφορντ, Ραχίμ Στέρλινγκ και Τζέιντον Σάντσο. Και δικαίως, δεδομένου ότι σε οκτώ αγώνες της προκριματικής φάσης, η Αγγλία «βρήκε δίχτυα» 37 φορές!

Ωστόσο, μέχρι στιγμής και μετά από τους πρώτους τρεις αγώνες στην φάση των ομίλων, οι παίκτες του Γκάρεθ Σαουθγκέϊτ, φρόντισαν να διαψεύσουν τις προσδοκίες, καθώς έχει σκοράρει μόνο ο Ραχίμ Στέρλινγκ. Ο άσος της Μάντσεστερ Σίτι, χάρισε την νίκη στα «τρία λιοντάρια» με το ίδιο σκορ (1-0) επί της Κροατίας και της Τσεχίας, καθώς οι υπόλοιπι επιθετικοί «αστέρες» από το Νησί, παραμένουν σε «αφλογιστία».

Παρ΄ όλα αυτά, η Αγγλία προκρίθηκε πρώη και αήττητη από τον 4ο όμιλο στην «φάση των 16» και μάλιστα χωρίς να δεχθεί γκολ, καθώς μεσολάβησε η «λευκή» ισοπαλία με την Σκωτία στο βρετανικό ντέρμπι.

Ο Αγγλος ομοσπονδιακός τεχνικός, δήλωσε ότι στα νοκ-άουτ ματς, η ομάδα του θα δείξει περισσότερα πράγματα, όμως το μέχρι στιγμής δεδομένο, είναι πως η Αγγλία στηρίζεται στην εξαιρετική αμυντική λειτουργία και φυσικά στους φιλάθλους της, που κατακλύζουν κάθε… επιτρεπτό χώρο στο Γουέμπλεϊ.

Η αμιγώς ποδοσφαιρική… αλήθεια, είναι πως εδώ και περίπου 1,5 χρόνο, ο Σαουθγκέϊτ καλλιεργεί μία διαφορετική νοοτροπία στους παίκτες του, δίνοντας μεγάλη έμφαση στην αμυντική λειτουργία και στην διατήρηση του «μηδέν». Ο έμπειρος τεχνικός, χρησιμοποιεί κυρίως την διάταξη 4-2-3-1, εξασφαλίζοντας υπεροχή και συνήθως υπεραριθμία στα πρώτα δύο τρίτα του γηπέδου, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολο το έργο του αντιπάλου, για δημιουργία φάσεων γύρω και μπροστά από την εστία του Πίκφορντ. Οταν δε, ευτυχήσει να προηγηθεί, τότε δεν είναι λίγες οι φορές που μετατρέπει τον σχηματισμό της ομάδας του σε 4-3-3, διατηρώντας την υπεραριθμία και παράλληλα δημιουργώντας προϋποθέσεις για ένα γκολ που θα «κλειδώσει» την νίκη.

Μελετώντας την συμπεριφορά του Σαουθγκέϊτ, θα μπορούσε κάποιος να ισχυρισθεί πως ο Αγγλος προπονητής, έχει… υιοθετήσει την «συνταγή» του Ντιντιέ Ντεσάμπ, που αποδείχθηκε άκρως επιτυχημένη με την κατάκτηση του Μουντιάλ στην Ρωσία πριν από τρία χρόνια.

Αλλωστε τα ποδοσφαιρικά αποφθέγματα σύμφωνα με τα οποία «η άμυνα οδηγεί στην νίκη» και «όταν έχω την κατοχή της μπάλας, αποκλείεται να δεχθώ γκολ», είναι διαχρονικά και έχουν αποδειχθεί εμπράκτως. Βέβαια, τόσο ο Ντεσάμπ, όσο και ο Σαουθγκέϊτ, λειτουργούν -κατά κάποιον τρόπο- εκ του ασφαλούς, δεδομένου ότι διαθέτουν «επίθεση-φωτιά», ικανή να σκοράρει ανά πάσα στιγμή στην διάρκεια ενός αγώνα. Εξασφαλίζοντας, λοιπόν, τα μετόπισθεν, έχουν αμφότεροι, το συγκριτικό πλεονέκτημα έναντι του αντίπαλου προπονητή, προκειμένου να φθάσουν στο επιθυμητό αποτέλεσμα.

Στον αγώνα με την Τσεχία, η εθνική ομάδα της Αγγλίας έφυγε από το γήπεδο χωρίς να δεχθεί γκολ, για όγδοη φορά στις τελευταίες εννέα αναμετρήσεις της, ωστόσο ο Σαουθγκέϊτ, γνωρίζει καλά ότι οι επόμενοι αγώνες στο EURO 2020, θα είναι διαφορετικοί: «Όποιος κι εάν είναι ο αντίπαλος, θα είναι πολύ δύσκολο. Αλλά το γνωρίζαμε εξ΄ αρχής. Οπως ξέρουμε, ότι θα βελτιωθούμε ακόμη περισσότερο. Είμαστε ήδη ένας δύσκολος αντίπαλος, αλλά μπορούμε να κάνουμε ακόμη περισσότερα πράγματα».
ΓΙΩΡΓΟΣ ΔΙΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ-ΑΠΕ