Αιγύπτιοι και Αμερικανοί μεσολαβητές βλέπουν σημάδια συμβιβασμού, ωστόσο πολλοί αναλυτές παραμένουν απαισιόδοξοι για μια εκεχειρία στη Γάζα.
Οι ελπίδες για κατάπαυση του πυρός στη Γάζα αυξήθηκαν το Μ. Σάββατο καθώς αντιπροσωπεία της Χαμάς έφτασε στο Κάιρο για να συνεχίσει τις συνομιλίες, με αυτό που θεωρείται ως απάντηση σε μια νέα πρόταση. Αυτή που φέρεται ότι συμφώνησε το Ισραήλ, για διακοπή των μαχών για 40 ημέρες και ανταλλαγή ομήρων με Παλαιστίνιους κρατούμενους.
Αιγύπτιοι και Αμερικανοί μεσολαβητές ανέφεραν σημάδια συμβιβασμού τις τελευταίες ημέρες και το αιγυπτιακό κρατικό ειδησεογραφικό κανάλι Al-Qahera μετέδωσε ότι επιτεύχθηκε συναίνεση στις συνομιλίες για πολλά από τα αμφισβητούμενα σημεία, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Ωστόσο, πολλοί αναλυτές παραμένουν απαισιόδοξοι καθώς μετά από πέντε μήνες συνομιλιών «stop-start», αυτές συχνά καταρρέουν. Οι διαπραγματευτές προσπαθούν να συμβιβάσουν το αίτημα της Χαμάς για διαρκή κατάπαυση του πυρός που θα επέτρεπε στην οργάνωση να διεκδικήσει μια νίκη απέναντι στον Μπέντζαμιν Νετανιάχου που θέλει να φύγει η Χαμάς από την εξουσία, να σκοτώσει ή να αιχμαλωτίσει την ηγεσία της και να καταστρέψει τις δυνατότητες του στατού της.
Ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος, μιλώντας το Μ. Σάββατο υπό τον όρο της ανωνυμίας για τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις, υποβάθμισε τις προοπτικές για πλήρη τερματισμό του πολέμου, μετέδωσε ο Guardian. Ο αξιωματούχος είπε ότι το Ισραήλ έχει δεσμευτεί για την επίθεση στη Ράφα, τη νοτιότερη πόλη της Γάζας, και ότι δεν θα συμφωνούσε σε καμία περίπτωση να τερματίσει τον πόλεμο ως μέρος μιας συμφωνίας απελευθέρωσης ομήρων.
Αιγυπτιακές πηγές ανέφεραν στη Wall Street Journal ότι το Ισραήλ θα δώσει στις συνομιλίες για εκεχειρία άλλη μια εβδομάδα προθεσμία, μετά την οποία θα εξαπολύσει την επίθεσή του στη Ράφα.
Οι ΗΠΑ προσπάθησαν να πιέσουν τη Χαμάς να αποδεχθεί τις τελευταίες προτάσεις, οι οποίες θεωρούνται ευρέως ως η τελευταία ευκαιρία για την αποφυγή σκληρών νέων μαχών. Οποιαδήποτε ισραηλινή επίθεση στη Ράφα είναι πιθανό να επιφέρει πολλά νέα θύματα αμάχων και να επιδεινώσει την οξεία ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα.
«Το μόνο πράγμα που υπάρχει μεταξύ του λαού της Γάζας και της κατάπαυσης του πυρός είναι η Χαμάς», δήλωσε την Μ. Παρασκευή ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν.
Ο Μπλίνκεν επανέλαβε επίσης τις αντιρρήσεις της Ουάσιγκτον για μια επίθεση στη Ράφα, λέγοντας ότι το Ισραήλ δεν παρουσίασε αξιόπιστο σχέδιο για την προστασία 1,2 εκατ. ή περισσότερων αμάχων που έχουν εκτοπιστεί από αλλού στη Γάζα και που έχουν βρει καταφύγιο σε καταυλισμούς προσφύγων και καταφύγια του ΟΗΕ.
«Ελλείψει ενός τέτοιου σχεδίου, δεν μπορούμε να υποστηρίξουμε μια μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα, επειδή η ζημιά που θα προκαλούσε είναι πέρα από το αποδεκτό», είπε.
Οι ανθρωπιστικές ομάδες και τα Ηνωμένα Έθνη έχουν επίσης επανειλημμένα καλέσει το Ισραήλ να ακυρώσει την επίθεση στη Ράφα.
Ο Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, προειδοποίησε ότι μια πλήρους κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα «θα μπορούσε να οδηγήσει σε λουτρό αίματος και να αποδυναμώσει περαιτέρω ένα ήδη κατεστραμμένο σύστημα υγείας».
Ισραηλινοί αξιωματούχοι λένε ότι μια χερσαία επίθεση στη Ράφα είναι απαραίτητη για την επίτευξη των πολεμικών στόχων του Ισραήλ, επειδή χιλιάδες μαχητές της Χαμάς και οι ηγέτες της ισλαμιστικής οργάνωσης εδρεύουν εκεί.
Η Χαμάς συνέλαβε περίπου 250 ομήρους κατά την αιφνιδιαστική επίθεση στο νότιο Ισραήλ τον περασμένο Οκτώβριο που πυροδότησε τον πόλεμο. Περίπου οι μισοί εξακολουθούν να κρατούνται στη Γάζα, με πολλούς να πιστεύεται ότι βρίσκονται μέσα ή «κάτω» από τη Ράφα.
Περίπου 1.200 σκοτώθηκαν στην επίθεση της Χαμάς τον Οκτώβριο, κυρίως άμαχοι. Περισσότεροι από 34.600 έχασαν τη ζωή τους στη Γάζα, κυρίως γυναίκες και παιδιά, στην ισραηλινή στρατιωτική επίθεση που ακολούθησε. Το Ισραήλ λέει ότι η Χαμάς χρησιμοποιεί αμάχους ως ανθρώπινες ασπίδες, μια κατηγορία που η οργάνωση αρνείται.
Τα ισραηλινά χτυπήματα τα ξημερώματα του Μ. Σαββάτου στη Γάζα σκότωσαν τουλάχιστον έξι ανθρώπους. Τρία πτώματα ανασύρθηκαν από τα ερείπια ενός κτιρίου στη Ράφα και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο Yousef al-Najjar. Τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν επίσης από επίθεση στον προσφυγικό καταυλισμό Nuseirat στην κεντρική Γάζα, σύμφωνα με αξιωματούχους του νοσοκομείου.
Τις τελευταίες 24 ώρες, οι σοροί 32 ανθρώπων που σκοτώθηκαν από ισραηλινά πλήγματα μεταφέρθηκαν σε τοπικά νοσοκομεία, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας της Γάζας το Μ. Σάββατο.
